¿Qué es la hepatitis B

¿Qué es la hepatitis B?

La hepatitis B es una infección viral del hígado, que sigue un curso muy variable. El virus de hepatitis B (VHB) puede causar una enfermedad aguda que se resuelve rápidamente sin causar daño a largo plazo del hígado. Sin embargo, en aproximadamente el 20% de los casos causa una enfermedad crónica que dura más de seis meses, a veces de por vida, con síntomas que van y vienen. En el 15-40% de los pacientes con infección crónica cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática, por lo que la infección puede llegar a ser fatal.

La hepatitis B no es muy común en el Reino Unido, con las nuevas infecciones que ocurren en aproximadamente 7 de cada 100.000 habitantes cada año, generalmente en los adultos. Pero todo el mundo es un importante problema de salud. En Asia y la mayor parte de África la mayoría de las personas a elegir la infección en el momento del nacimiento o durante la infancia. Como resultado de dos millones de personas en todo el mundo están infectadas con hepatitis B, con 350 millones sufren de infección crónica por VHB. Es la causa principal de la décima muerte en el mundo.

El virus se transmite generalmente por contacto con sangre o fluidos corporales infectados. Sólo una pequeña cantidad de sangre que se necesita para transmitir el virus porque es muy infecciosa. El virus de la hepatitis B también puede estar presente en la saliva, las secreciones vaginales, leche materna y otros fluidos corporales.

En el Reino Unido la infección ocurre comúnmente a través de relaciones sexuales sin protección, compartir agujas contaminadas por los usuarios de drogas, lesión accidental con una aguja contaminada (si las agujas utilizadas para la perforación del tatuaje del cuerpo o acupuntura están contaminados) y maquinillas de afeitar de compartir.

En los países en los que la clasificación de los productos sanguíneos no es de rutina, o donde el equipo médico no se esteriliza adecuadamente, la hepatitis B puede transmitirse durante el tratamiento médico.

Muchas personas contraen hepatitis B durante sus vacaciones, especialmente en los países donde es muy frecuente, cuando el sexo sin protección, experimentar con drogas y los accidentes que requieren el tratamiento médico es mucho más probable.

El período de incubación del virus de la hepatitis B antes de desarrollar síntomas es entre seis semanas y seis meses. En los síntomas de fase aguda variar. Aproximadamente un tercio de los casos no presentan síntomas - esto se llama una infección latente o subclínica, o infección a veces anictérica, es decir, no hay ictericia o color amarillento de la piel y las membranas. En otro tercio de los casos, la infección causa síntomas leves similares a los de una enfermedad como la gripe, con debilidad, dolores, dolor de cabeza, fiebre, pérdida de apetito, diarrea, ictericia, náuseas y vómitos.

En el último tercio de los casos, la fase aguda de la infección puede causar una enfermedad grave que hace muchos meses. Además de los síntomas como de gripe, no hay dolor abdominal, diarrea e ictericia.

La ictericia ocurre en las infecciones de hepatitis debido a que el hígado se vuelve incapaz de eliminar una sustancia denominada bilirrubina de la sangre. Este es un pigmento que se acumula en el cuerpo, haciendo que la piel y la esclerótica de los ojos se tornen de color amarillo.

En raras ocasiones, insuficiencia hepática se desarrolla rápidamente, lo que puede necesitar un trasplante de hígado para salvar vidas.

En la medida en que una de cada cinco casos, la infección luego entra en una fase crónica, donde la gente puede estar aparentemente sana, sin síntomas, pero en libros y transmitir el virus (conocidos como portadores sanos). Alternativamente, pueden desarrollar una hepatitis crónica activa, con síntomas similares a la fase aguda de la infección y la fatiga también, falta de apetito, náuseas y malestar abdominal.

En el Reino Unido la mayoría de las personas en riesgo de contraer la hepatitis B son usuarios de drogas inyectables, las personas que tienen relaciones sexuales sin protección con distintas parejas, familiares cercanos de una persona con la infección, los bebés nacidos de madres infectadas y los viajeros a países de alto riesgo que entran en póngase en contacto con sangre infectada y otros fluidos corporales.

La hepatitis B se considera un riesgo ocupacional para los trabajadores de la salud, la policía y los servicios de emergencia.

Practicar sexo seguro mediante el uso de preservativos y no compartir agujas al usar drogas puede reducir el riesgo de infección. El mismo consejo se aplica cuando se viaja.

Cuando se dispone de ninguna perforación en el cuerpo, tatuajes o acupuntura, asegúrese de que la empresa está registrada con la autoridad local, que las agujas que se usan son desechables y que el autoclave se utiliza para cualquier equipo que está esterilizado. Si el propietario no puede confirmar esto, ir a otra parte.

Contacto social normal no conlleva ningún riesgo de infección. Usted no puede contraer la hepatitis B de asientos de inodoro o por contacto con una persona infectada. La ropa con el virus se cree que es asesinado por un lavado normal caliente en una lavadora, y por el jabón líquido y agua caliente para platos y cubiertos.

Hay una vacuna eficaz para proteger a las personas de la infección por hepatitis B. Está disponible en su médico de cabecera o centros de alta de viajes de la calle, que le indicará si usted lo necesita.

La familia y otros miembros del hogar de una persona infectada deben ser vacunados contra la hepatitis B. Los trabajadores de la salud, la policía, los servicios de emergencia y cualquier persona que es probable que entren en contacto con sangre infectada a través de su trabajo también deben ser vacunados.

La mayoría de las personas con hepatitis B no es necesario un tratamiento específico que el descanso y con el tiempo se recuperan por completo. Sin embargo, es importante que la infección se controla para verificar si la enfermedad crónica se desarrolla, y la persona se le da consejos sobre el riesgo de transmitir la infección.

Si la infección dura más de seis meses (infección de la hepatitis crónica, donde el virus continúa reproduciéndose activamente en el cuerpo) puede ser necesario el tratamiento farmacológico más específico para reducir el riesgo de daño permanente al hígado (cirrosis) y cáncer de hígado. Su médico de cabecera te referirá a un especialista, ya sea en enfermedades del hígado (hepatólogo) o las enfermedades digestivas en general (un gastroenterólogo). Se puede recomendar el tratamiento ya sea con un tratamiento llamado interferón, o con medicamentos antivirales.

El interferón (ya sea de alfa interferón o interferón pegilado más larga duración) se administra en inyecciones regulares y ayuda a estimular el sistema inmunológico para combatir la infección. La respuesta al interferón es variable, y algunas personas que inicialmente mejoran empeoran de nuevo cuando se interrumpe el tratamiento. Otros encuentran que los efectos secundarios de interferón significa que no puede continuar con el tratamiento.

Varios medicamentos antivirales diferentes, conocidos como análogos de nucleósidos, ahora también se utiliza para tratar la hepatitis crónica. Ellos no son una cura, pero suprimir el virus. Estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios - si bien no suele ser tan severa como con interferón - y el virus puede volverse resistente a ellos.

En ocasiones, cuando hay daños graves en el hígado, un trasplante de hígado se recomienda.

Autor . consultas médicas por Vivienne Balonwu , en línea gratuito sobre consultas médicas .

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